Meta는 FTC 소송과 틱톡 위협으로 어려움에 직면하고 있습니다. FTC는 인스타그램 인수가 반경쟁적이라고 주장하며 해체를 요구하고 있습니다. 저커버그는 인스타그램과 틱톡을 위협으로 인식하며, 대응 방안을 모색했습니다. 이에 Meta는 경쟁 앱 Reels에 투자하며 대응했으나, 결과는 불확실합니다. 유럽연합도 엄격한 규제를 시행 중이며, 광고 없는 서비스는 인기 부족으로 이어지고 있습니다.
Meta는 역사상 가장 큰 존재적 위협에 직면해 있습니다. 연방거래위원회(FTC)가 처음 소셜 네트워크를 상대로 인스타그램과 WhatsApp의 인수를 해체하려는 목적으로 소송을 제기한 지 몇 년 만에, 그 미래를 결정할 시험이 마침내 진행 중에 있습니다. FTC 대 Meta의 재판은 지난달 마크 저커버그 CEO가 증언대에 서면서 시작되었으며, 몇 주간 지속될 것으로 예상됩니다.
FTC는 Meta의 한때 경쟁자였던 기업 인수가 반경쟁적이며 미국 소비자들에게 해를 끼쳤다는 점을 제임스 보아스버그 미국 지방법원 판사에게 입증하려고 합니다. 반면, Meta는 지난 10년 이상 인스타그램과 WhatsApp에 대한 투자 덕분에 이들 서비스가 각각 10억 사용자를 확보하게 되었다고 주장하고 있습니다.
이 사건이 곧바로 완전히 해결될 가능성은 낮지만, 재판은 Meta의 내부 운영과 잠재적인 경쟁사에 대한 접근 방식을 파헤치며 많은 새로운 사실을 밝혀냈습니다. 또한 인스타그램 공동 창업자 케빈 시스트롬과 오랜 기간 COO를 역임한 셰릴 샌드버그 같은 전직 임원들의 증언이 회사의 과거에 새로운 조명을 비추고 있습니다.
페이스북의 2012년 인스타그램 인수는 Meta에 대한 FTC의 소송에서 중앙적인 부분을 차지합니다. 정부는 마크 저커버그가 경쟁자로서의 잠재력을 중화하기 위해 인스타그램을 매입했다고 주장하며 Meta에게 이를 매각하라고 압박하고 있습니다. 그러므로 인스타그램의 공동 창업자이자 전 CEO인 케빈 시스트롬이 증언대에 서서 Meta를 적극적으로 방어하지 않은 것은 눈길을 끌었습니다.
저커버그가 Meta가 인스타그램의 성장을 도왔다고 증언한 반면, 시스트롬은 저커버그가 인스타그램을 페이스북의 성장을 위협하는 “위협”으로 보고, 그 결과 회사 자원을 의도적으로 제한했다고 증언했습니다. “페이스북의 창립자로서 인스타그램과 페이스북 중 어느 것이 더 나은지에 대해 많은 감정이 있었던 것 같습니다,”라고 시스트롬은 전했습니다.
페이스북이 인스타그램을 위해 10억 달러를 지불하기로 한 결정은 당시 수익도 없고 직원 수가 얼마 되지 않은 이 앱에 대해 믿기 어려운 금액으로 보였습니다. 그중에는 저커버그의 전 수석 참모도 있었습니다. 재판에서는 2012년 두 사람 간 주고받은 대화가 발견되었습니다. 저커버그가 10억 달러가 지불하기에 너무 많은 것 아니냐고 물었을 때, 샌드버그는 “네, 물론 너무 많습니다”라고 답했습니다.
하지만 증언대에서는 샌드버그가 틀렸다고 밝혔습니다. “오늘날 인스타그램에 대해 너무 많은 돈을 지불했다고 말할 사람은 없을 것입니다,”라고 그녀는 Bloomberg의 보고에 따르면 증언 중 전했습니다.
한 번의 주목할 만한 이메일 교환에서, 저커버그는 언젠가 반독점 조치로 인해 인스타그램을 매각해야 할 상황에 놓일 수 있음을 예상했습니다. “나는 인스타그램을 분사하는 것이 여러 중요한 목표를 달성할 유일한 구조인지 궁금해지기 시작했다,”라고 저커버그는 2018년 이메일에서 표현했습니다. “거대 기술 기업들의 분할에 대한 요구가 증가하면서, 우리는 향후 5-10년 내에 인스타그램과 아마도 WhatsApp을 분사해야 할 비중 있는 가능성이 있습니다.”
2022년, 틱톡의 경쟁이 날로 심해지면서, 저커버그는 페이스북의 “문화적 관련성”이 빠르게 감소하고 있음을 우려했습니다. 이를 해결하기 위해 그는 사용자들의 친구목록을 최대 연 1회 삭제하여 사람들이 “다시 시작할 수 있도록” 하는 방법을 제안했습니다. 이 계획을, Business Insider에 따르면, 그는 기묘하게도 “친구 맺기에 더 집중하자”라는 표현으로 설명했습니다.
저커버그는 이 계획이 다소 위험하다는 것을 알고 있었기 때문에, 이 아이디어가 사용자들에게 미치는 영향을 측정하기 위해, “더 작은 국가”에서 시험적으로 시도할 수 있다고 제안하기도 했습니다. 하지만 Meta의 페이스북 앱을 감독하는 톰 앨리슨은 The Verge에 따르면, 이 계획이 “실행 가능하지 않다”며 저커버그의 제안을 빠르게 저지했다고 합니다.
직접적인 질문에 대해 증언대에서 저커버그는 단지 “우리는 그것을 실행하지 않았다”고 말했습니다. 그러나 그러한 극적인 조치를 고려했다는 사실 자체가 많은 것을 암시합니다. 저커버그는 이 아이디어를 2022년에 제안했는데, 이 시기는 틱톡이 미국 청소년들 사이에서 인기를 끌면서 Meta가 틱톡의 지배력에 점점 더 염려하던 때입니다. 같은 이메일에서 저커버그는 페이스북이 “팔로우 모델”로 전환할 수 있는지에 대해 앨리슨에게 물었습니다.
저커버그는 이전에 Meta가 틱톡의 위협을 인식하는 것이 “느렸다”고 이야기한 바 있습니다. 하지만 FTC 재판은 앱의 부상에 대한 Meta의 대응에 대한 새로운 세부사항을 밝혀냈습니다. 샌드버그는 2018년 이미 Meta가 틱톡으로부터 압박을 느끼고 있었다고 증언했습니다. 2020년까지 이 회사는 경쟁 앱 Reels를 구축하기 위해 5억 달러 이상을 투자했다는 내
부 이메일도 New York Times에 의해 언급되었습니다. 이 노력으로 인해 이 회사는 비디오 작업을 강화하기 위해 1,000명 이상의 새로운 직원을 고용했습니다.
저커버그는 또한 틱톡에 대해 언급하며, 이 앱이 Meta에 “매우 긴급한” 위협으로 빠르게 다가왔다고 말했습니다. “우리의 성장이 급속히 둔화되는 것을 관찰했다,”라고 저커버그는 틱톡의 부상에 대해 언급하며 Bloomberg에 밝혔습니다. 이는 저커버그에게는 놀랍도록 솔직한 표현이지만, Meta의 방어를 위한 전략적 발언이기도 했습니다. 이 회사는 정부가 틱톡을 직접적인 경쟁자로 간주하지 않는 것에 대해 반박하며, 틱톡이 인스타그램이나 WhatsApp보다도 더 큰 위협이라고 주장해 왔습니다.
유럽연합(EU)이 지난 몇 년간 더 엄격한 기술 규제를 채택함에 따라, 새로운 법률은 기술 대기업들이 때로는 의미 있는 방식으로 제품을 변경하도록 강요했습니다. Meta에게 이러한 변화를 초래한 주요 내용 중 하나는 2023년에 시작된 유럽 연합에서만 구독이 가능한 페이스북과 인스타그램의 광고 없는 버전입니다. 최근 법적 검토를 받으면서 그 가격을 대폭 낮추었습니다.
그러나 가격이 인하되었음에도 불구하고, 페이스북과 인스타그램의 광고 없는 구독은 인기가 없는 것 같습니다. Meta의 최고 수익 책임자 존 헤게먼은 증언대에서 이 계획에 대한 “관심이 거의 없다”고 설명했으며, The Verge에 따르면 사용자들의 “약 0.007% 정도”만이 가입했다고 밝혔습니다.
※출처: Engadget
