LG 스마트폰의 역사와 잊혀지지 않는 혁신의 이야기

LG가 한때 견고했던 휴대전화 사업을 중단한 지 4년이 지났으며, 이후로 새로운 LG 핸드셋은 출시되지 않았습니다. 그러나 여전히 이를 소유하고 사용하는 사람들이 있으며, 많은 사람들에게는 클래식 모델로 가득 찬 서랍이 있습니다.

하지만 이제 모든 LG 휴대전화는 소프트웨어 업데이트가 6월 30일에 종료됨에 따라 서서히 벽돌로 변해갈 것입니다. 이는 슬픈 순간이며, LG가 어떻게 다르게(정말 다르게) 일을 했는지, 그리고 다른 휴대전화 산업(삼성, 애플, 구글을 언급하면서)이 그것으로부터 무엇을 배울 수 있는지를 생각하게 됩니다.

어떤 면에서 LG(원래 이름은 Lucky Goldstar, 뭔가를 암시하는 것 같기도 합니다)는 다른 전화 회사들과 비슷했지만, 약간의 엑스터시가 섞인 듯 항상 다소 독특하게 보였습니다.

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예를 들어, LG는 다중화에 집착했습니다. 폴더블이 나오기 전에도 LG는 전화기에 두 개의 화면을 붙여 가장 기억에 남는 것은 LG Wing인데, 상단 화면을 세로에서 가로로 돌리면 주요 화면 아래에 반 크기의 디스플레이가 압축된 디지털 십자가로 전화기를 바꿀 수 있었습니다. 화면을 뒤집는 것도 LG의 특징이었습니다.

그리고 LG V60 ThinQ가 있었는데, 케이스에 두 번째 풀 사이즈 디스플레이를 장착했습니다. 이는 스탠다드 핸드셋을 태블릿으로 변형할 수 있는 접이식 폰이 나오기 몇 년 전의 일이었지만, V60은 그걸 흉내냈습니다. 콘텐츠는 두 화면에 걸쳐 표시될 수 있었지만, 더 일반적으로는 하나의 화면을 가상 키보드로 사용하고 다른 화면을 콘텐츠 디스플레이로 사용하는 것이었다.

LG는 “Groufies” 같은 괴상한 단어를 만들거나 채택하곤 했습니다. 이는 “그룹 셀카”를 다른 말로 표현한 것으로, LG V10에서 코인된 용어였는데, 이는 울트라 와이드 전면 카메라를 만들기 위해 두 개의 전면 카메라를 탑재한 기기였습니다.

LG Velvet은 ASMR 녹음 기능을 포함하고 있었고, LG K7i는 모기를 퇴치할 수 있었습니다(특정 음파를 방출하여). 우리는 이러한 기술적 성취에 경탄하면서, “하지만 왜?”라는 질문도 던졌습니다.

Hands on LG V60 ThinQ 5G with Dual Screen Case – 유튜브

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LG는 많은 휴대전화를 만들었으며, 때로는 아주 첨단을 달리기도 했습니다. Windows Phone 7을 지원한 최초의 휴대전화 제조사 중 하나였고(이는 그리 유리하지 않았습니다), Android Nougat를 실행하는 최초의 휴대전화를 제공하기도 했습니다.

그 이전에도 저는 재미있고 가격이 합리적인 피처폰을 만드는 업체로서의 LG를 알고 있었습니다. 제 아이들에게 주었던 Voyage와 enV가 있습니다. 후자는 훌륭한 QWERTY 키보드를 갖추었고, 이는 제가 아이들에게 신뢰성과 매력적인 디자인을 갖춘 저렴한 통신 기기로서 구매했던 이유 중 하나입니다.

나는 왜 LG가 갑자기 휴대전화 사업에서 철수했는지 정말 이해하지 못했습니다. 하지만 가끔은 자주 경쟁에 나서는 삼성의 압박을 버티지 못했기 때문일 수도 있다고 생각합니다. 두 브랜드의 본고장인 한국을 방문해보시면, 거의 모든 상업 및 문화 분야에 걸쳐 이들 두 회사가 큰 영향을 미치고 있는 모습을 볼 수 있습니다.

삼성도 LG처럼 모험을 감수할 용의가 있었습니다(다만 훨씬 더 큰 비용을 감수하면서), 기술이 충분히 준비되지 않은 상태에서 접이식 폰을 소개했습니다. 삼성의 진행 중에 있는 변화를 지켜보았고, 이제는 두 가지 훌륭하면서도 비싼 삼성 Galaxy Z Fold 6와 Galaxy Z Flip 6을 생산하고 있습니다.

LG Wing (이미지 출처: LG)

LG는 독특한 디자인을 소개하고 난 뒤 이를 포기하는 습관이 있었습니다. LG Wing을 마지막으로 대담한 디자인을 시도한 후, 더 이상 변화를 지속하지 않고 시장에서 물러나버렸습니다.

나는 여전히 LG를 그리워합니다. 폴딩 혁명에도 불구하고 애플, 구글, 삼성 등은 더 많은 디자인 실험을 해볼 수 있다고 믿습니다. 오늘날 우리가 보는 대부분의 스마트폰은 한눈에 너무나도 비슷해 보입니다. 아마도 시장은 디자인과 혁신의 예외를 없애버렸을 것입니다. 그러나 이는 업계가 관리하기 쉬운 단조로움을 소비자들에게 이끌고 있기 때문이라고 생각합니다.

이제 남아있는 LG의 마지막 흔적이 사라져가는 여름, 다시는 이와 같은 것을 보지 못할 가능성이 높습니다. 모험은 이 업계나 시장에서 보상받지 못합니다. 똑같이 생긴 제품이 잘 팔립니다. 이상한 기억들을 남겨준 LG, 감사합니다.