Backbone Pro는 다양한 기기와 호환되는 프리미엄 스마트폰 게임 컨트롤러로, 최적의 그립감과 Bluetooth 연결을 제공합니다. 그러나 170달러의 가격과 Backbone+ 구독 요구 조건은 부담이 될 수 있으며, 특정 게임기와의 비호환성은 아쉬움으로 남습니다. 스마트폰을 넘어 PC, 아이패드 등으로의 확장은 매력적이나, 주요 게임기가 아닌 스마트폰 중심 사용자에게는 다소 비싼 선택입니다.
2020년 출시 이후, Backbone One은 Xbox Cloud Gaming, NVIDIA GeForce Now, 원격 플레이 앱, 에뮬레이터 또는 스마트폰 게임에서 버튼과 조이스틱으로 즐기고 싶을 때 사용하는 전용 모바일 게임 컨트롤러의 대중화에 기여했습니다. PlayStation이나 Xbox 컨트롤러를 블루투스로 연결해 사용하기도 하지만, Backbone One과 같은 망원형 게임패드는 더 인체공학적이며, 기기의 양 끝을 잡아 닌텐도 스위치와 같은 형태를 만들어냅니다. 여전히 시장에서 가장 추천받는 제품 중 하나인 Backbone One은 2022년 Engadget의 Mat Smith로부터 긍정적인 평가를 받았습니다.
Backbone은 여러 버전의 One을 선보인 후, 첫 번째 진정한 후속 모델인 Backbone Pro를 공개했습니다. 이 새로운 장치는 보다 편안한 그립, 부드러운 조이스틱, 더 큰 트리거, 조용한 버튼 등 여러 디자인 개선을 제공하며, Bluetooth도 지원해 스마트폰에서 완전히 분리하여 PC, 아이패드, 스마트 TV 등과도 호환됩니다. Backbone은 또한 “플로우스테이트”라는 기능을 포함한 새로운 동반 앱 기능을 개발해, 한 메뉴에서 이전에 연결된 기기에 빠르게 연결할 수 있도록 했습니다.
Backbone의 CEO Maneet Khaira는 뉴욕에서 “Pro는 누구든지 모든 화면에서 게임을 즐기길 원할 때 사용할 수 있는 프리미엄 기기”라고 설명했습니다. “우리는 모든 게임에 적합한 하나의 기기를 만들고 싶었습니다.”
몇 일 동안 Backbone Pro를 사용해 본 결과, Khaira가 구상한 미래를 엿볼 수 있었으며, 이전 모델보다 확실히 더 고급스러운 느낌을 주는 기기임을 알 수 있었습니다. 그러나 170달러라는 가격은 일부 사용자에게는 부담이 될 것입니다. 이는 Xbox Elite급의 가격대로, 여전히 주로 스마트폰을 목표로 하는 컨트롤러임을 감안하면 상당히 비싸게 느껴질 수 있습니다. 또한, Backbone+ 구독을 통해서만 사용할 수 있는 기능이 있다는 점도 고려해야 합니다.
Backbone Pro는 다중 기기 컨트롤러로 구매하는 것이 가장 효율적입니다. 스마트폰과만 엄격히 사용한다면 Backbone One보다 확실한 업그레이드입니다. 특히 그립 부분이 이전보다 두껍고 홈이 있어 상당히 편안한 디자인을 제공합니다. 이 디자인은 손에 맞게 자연스럽게 매끄럽게 맞아 오래 사용해도 편안하게 사용할 수 있습니다. 또한, 땀을 방지하는 부드러운 질감의 매트 플라스틱으로 코팅되어 있습니다.
오목한 조이스틱은 상당히 더 높아지고 위쪽에 그립감 있는 “링”이 추가되었습니다. 자기 홀 효과 센서를 사용해 장기적으로 드리프트를 방지하는 기능은 없지만, 조이스틱은 타이트하고 부드럽게 움직입니다. Pro는 Microsoft Xbox Elite 컨트롤러와 Sony DualSense Edge의 동일한 조이스틱 부품을 사용한다는 점이 카이라에 의해 확인되었습니다. 고급 컨트롤러처럼 버튼을 재배열하고 조이스틱과 트리거의 데드 존을 미세 조정할 수 있으며, 이러한 변화를 다른 프로필에 할당할 수 있습니다.
예전보다 덜 클릭하고 뻑뻑하지 않은 페이스 버튼은 부드럽고 깊은 여행감을 줍니다. 트리거는 더 넓고 두꺼워져 큰 손가락이 삐져나가지 않고도 안정적입니다. 또한 어깨 버튼은 더 길어졌고, 메뉴 버튼은 더 쉽게 접근할 수 있습니다. 또한 광택 코팅이 있는 견고한 방향 패드와 링거에 맞닿는 위치에 사용자화 가능한 백 버튼 두 개가 추가되었습니다.
더 두꺼운 그립 때문에 이전 모델보다 기기가 더 높아졌지만, 넓이는 비슷하며, 무게는 여전히 일반 Xbox나 PlayStation 패드보다 약 80g 가벼운 199g입니다. Pro는 다양한 크기의 스마트폰을 고정하는 어댑터를 제공하며, 흔들림 없이 고정됩니다. 내장된 헤드폰 잭과 충전 포트도 유지되어 있지만, 연결 포트가 USB-C 전용이므로 오래된 Lightning 기반 아이폰과는 호환되지 않습니다. Pro는 무선으로 플레이하려면 자체 배터리가 필요하며, 연결된 전화기를 충전할 때마다 약간의 전력을 사용합니다. Backbone에 따르면 Pro는 최대 40시간 동안 사용할 수 있지만, 몇 일 동안 사용한 결과 이 시간에 대해 의심할 이유는 없습니다.
Backbone의 앱을 사용하면 Pro를 새로운 기기에 빠르게 연결할 수 있습니다. 무선으로 Pro를 다른 기기에 쌍으로 연결하는 것은 비교적 간단합니다. 컨트롤러 하단에는 페어링 모드로 전환하는 전용 버튼이 있으며, 앱은 초기 설정 시 모든 다른 화면과 연결하도록 안내합니다. 새로운 기기에 처음 연결하면 Pro는 이를 기억하고 정보를 앱에 전달합니다. 해당 기기에서 다시 게임을 하려면 앱의 메뉴에서 기기를 선택하고 “연결”을 클릭하면 됩니다. 그 기기에 Bluetooth가 활성화되어 있는 한 즉시 다시 연결됩니다. 앱을 통해 기기를 변경하려면 Pro의 USB-C 포트에 휴대폰을 연결해야 하지만, 화면 간 전환 시 큰 문제는 없었습니다.
Backbone Pro는 Xbox와 같이 다양한 화면에서의 플레이를 지향하는 브랜드 비전과 일치하는 모습을 제공합니다. 예를 들어, 아내가 TV를 시청 중일 때 핸드폰으로 게임을 시작한 후 Fire TV Stick으로 연결을 이동할 수 있습니다. PC에서 Balatro 세션을 시작하고 아이패드를 통해 계속 플레이할 수 있습니다. 전혀 다른 컨트롤러로 바꿀 필요도 없고, 원하는 기기에 페어링하기 위해 번거롭게 버튼을 조작할 필요도 없습니다. 단 몇 분 내에 기기를 전환하면 클라우드 스트림에서 오른쪽 지점부터 다시 시작할 수 있습니다. 물론, 이런 플레이 방식은 Pro만 제공하는 것은 아니지만, Pro의 스마트폰 친화적 디자인과 빠른 페어링 기술은 이러한 “어디서든지 플레이” 방식에 특히 잘 맞습니다.
그러나 몇 가지 단점도 있습니다. 첫째, Pro는 Xbox, PS5, Switch와 쌍으로 연결할 수 있는 독점 기술이 없습니다. 이는 Backbone의 잘못은 아닐 수 있지만, 모든 게임에 대한 컨트롤러로 홍보하는 것에 비해 주요 게임 기기를 지원하지 않는 점은 아쉬움으로 남습니다.
둘째, 다른 모바일 게임패드와 비교하면 Pro는 여전히 조금 좁아 보입니다. 예를 들어, 오른쪽 조이스틱은 페이스 버튼 바로 아래에 위치해야 하기 때문에 엄지 손가락 하단에 계속해서 닿습니다. 트리거는 더 깊어졌지만, 표준 콘솔 패드와 같은 이동 범위를 제공하지는 않습니다. Pro는 여전히 편안하고 훌륭한 제품이며, 스마트폰으로 게임을 자주 하는 사용자에게 적합합니다. 하지만 Xbox나 PlayStation 컨트롤러는 더 많은 공간을 제공합니다.
셋째, 모든 것이 굉장히 빠르게 비용이 추가될 수 있습니다. Pro의 가격 자체가 이미 높습니다. Xbox Cloud Gaming이나 GeForce Now와 같은 클라우드 서비스의 최대 활용을 위해서는 별도의 구독 비용을 지불해야 합니다. Apple Arcade도 마찬가지입니다. 원격 플레이를 위해서는 콘솔이나 게이밍 PC를 보유해야 합니다. 그리고 Backbone은 몇 가지 앱 기능을 자체 회원 프로그램에 제한하여, 앱에서 직접 클라우드 기반 게임을 시작하는 기능 등을 제공하고 있습니다. 따라서 이러한 제품의 시장이 실제로 어떤 것인지에 대한 의문이 제기될 수 있습니다: $170 컨트롤러를 구입할 정도로 열성적인 게이머가 스마트폰에서 게임을 얼마나 많이 할까요? 이들은 이미 Xbox나 PS5 패드를 보유하고 있을 가능성이 높을 때, 다중 기기 컨트롤러가 얼마나 필요할까요? 비디오 게임 컨트롤러를 위한 구독을 정말로 원하는 사람이 있을까요?
여전히 앱은 깔끔해 보이고, 하나의 중앙 허브에서 게임이나 스트리밍 앱을 정리할 수 있습니다. 검색 기능도 플랫폼별로 게임을 필터링할 수 있을 만큼 잘 작동합니다. 게임을 선택하면 어떤 플랫폼에서 플레이할 수 있는지를 표시해 줍니다.
Backbone은 다음 업데이트에서 새로 내장된 에뮬레이터도 추가하고 있습니다. 이 에뮬레이터로 NES, SNES, Game Boy, Game Boy Advance, Nintendo 64 게임을 실행할 수 있으며, PlayStation 1 및 PlayStation Portable 코어도 시험 중이라고 합니다. 앱에서 ROM을 여는 것은 간단하며, 열면 라이브러리와 함께 중앙 허브에 표시됩니다. 그러나 이 에뮬레이터를 사용하려면 Backbone+ 구독이 필요하며, RetroArch와 같은 앱에 비해 기능이 부족합니다. 게임을 되감기, 해상도 조정 또는 다중 저장 상태 관리 기능이 없고, 일부 게임에서 버그가 발생하기도 했습니다. 이 기능은 여전히 흥미로운 아이디어지만, 더 많은 기능을 제공하는 무료 에뮬레이터가 이미 있는 상황에서는 비용지불이 가치 있다고 말하기는 어렵습니다.
이상적인 세계에서는 Backbone Pro가 차세대 Backbone One으로 나오는 것이 더 낫겠지만, 지금은 $70이 더 비싼 업그레이드 모델로 출시되었습니다. 하드웨어는 여러 면에서 개선되었고, 다양한 기기에서 사용할 수 있는 것이 확실히 편리합니다. 하지만 가격이 만만치 않습니다. 이 가격이 트럼프 대통령의 관세 정책 영향으로 영향을 받았을 가능성이 있지만, 여전히 오늘날 다른 유능한 모바일 게임패드보다 훨씬 높은 수준입니다. 만약 금전적인 여유가 있고, 스마트폰과 다른 화면에서 많은 시간을 게임하는 사용자라면 Pro는 여전히 주목할 만한 가치를 지닙니다. 이 분야에서 가장 뛰어난 제품 중 하나지만, 가성비가 뛰어나다고 보기는 어렵습니다.
※출처: Engadget
