Baby Steps는 하이킹을 주제로 한 비디오 게임으로, 이를 처음 들으면 황당한 개념처럼 느껴질 수 있습니다.
게임의 주인공인 성인 아기, 얇은 원피스를 입은 주연 캐릭터나 장난스러운 조연 캐릭터들, 비논리적인 서사를 논하기에 앞서, 이 게임의 본질적인 부조리함을 인정해야 할 필요가 있습니다. 자연 속에서 느긋하게 걷는 것은 아마도 가장 본질적이고 기술과는 거리가 먼 활동일 것입니다. 하지만 이런 경험을 디지털화하여 소파에 앉아 소비하게끔 만든다는 욕구는 어리석기 그지없습니다. 이는 전형적인 게임 개발자™의 충동이며, 아이러니하게도 그 자체로 귀엽습니다. Baby Steps의 다른 요소처럼 말입니다.
Baby Steps는 세 명의 베테랑 게임 개발자, Dance Central의 창작자 Maxi Boch, Ape Out의 개발자 Gabe Cuzzillo, QWOP와 Getting Over It로 유명한 Bennett Foddy가 만든 워킹 시뮬레이터입니다. 이 게임은 올해 PC와 플레이스테이션 5로 출시 예정이며, 2023년 6월 발표 영상이 공개된 이후, 성가실 정도로 정교한 이동 메커니즘과 독특한 독립 인디 게임의 팬들 사이에서 크게 기대를 모으고 있습니다. 이는 예상보다 더 많은 인원을 포함한 팬층을 형성하고 있습니다.
Baby Steps를 통해 실제 콘텐츠를 보기 위해서는 프라이버시 설정을 업데이트해야 합니다. 그리고 “콘텐츠 및 소셜 미디어 파트너” 설정을 확인하시기 바랍니다. 저는 2025년 GDC에서 약 45분 동안 Baby Steps를 플레이해보았고, Boch, Cuzzillo, 그리고 Foddy는 저의 걷기 실력을 칭찬해주었습니다. 이 게임은 부모님 댁 지하실에 사는 실직한 성인 남성 Nate가 주인공으로, 그는 불안한 한 발 한 발로 건조한 산악 지대를 탐험합니다. 그의 몸을 적절하게 움직이는 것이 주요 목표로, 이는 쉽지 않은 도전입니다. 게임 패드를 사용해 Nate의 다리를 개별적으로 제어해야 하며, 그의 팔다리는 버튼을 누르는 데 있어 매우 민감하게 반응합니다. 한쪽 무릎을 들어 올려 구부리기 위해 트리거를 강하게 당기고, 서서히 놓아 그의 하퇴를 내밀어 발을 정확히 원하는 위치에 놓아야 합니다. 왼쪽 스틱을 앞으로 눌러 적당한 추진력을 부여하고 트리거 리듬을 맞추면, 어느 순간, “오, 이제 걷고 있구나”라는 느낌이 들게 됩니다.
이 설명이 쉬워 보이지만 실상은 다릅니다. 게임의 매우 정밀한 메커니즘 덕분에 Nate는 쉽게 쓰러져 얼굴을 흙에 대거나 바위 경사면에서 구르며 회음부를 진흙과 땀으로 적십니다. 그러나 이런 정밀함 덕분에 때로는 Nate가 놀라울 정도로 튼튼하게 서 있기도 하며, 단 한 걸음으로 전체 몸을 끌어올려 절벽 위에서 완벽한 플라밍고 자세로 균형을 맞추는 경우도 생깁니다. 조작에는 숙련도와 유희성이 동시에 존재하며, 게임을 내려놓을 즘에는 다섯 살짜리 아이처럼 적절히 Nate를 걸어다니게 만들 수 있는 실력을 얻게 됩니다. 이러한 성취에 자부심을 느낄 수 있었습니다.
게임 초반 몇 분 동안은 한 발 앞으로 내딛는 것에 집중해야 하기 때문에 Nate의 주변 환경을 무시하기 쉽지만, 걷기가 익숙해지면 비로소 주위를 둘러보며 “여기서 난 대체 뭘 하고 있는 거지?”라는 질문을 던질 수 있게 됩니다. Baby Steps의 첫 두 챕터는 절벽 암석, 갈색 잔디 조각, 오래된 목조 건물, 무작위 회전목마 말들, 진흙 구덩이 등이 점점이 들어선 산 중턱에서 진행되며, 목표를 알리는 유일한 힌트는 Nate가 생성된 지점 위쪽 능선에 빛나는 주황색 빛입니다.
Nate가 게임을 진행하며 만나는 몇몇 사람들 — 매력적으로 무관심한 가이드와 훨씬 준비된 다른 하이커 — 은 상호작용이 매우 재미있지만, 그들의 존재가 실존적 질문에 많은 도움은 되지 않습니다. Nate는 웅얼거리거나 단음절 단어로 대화를 이어가며, 종종 NPC의 열띤 관찰로 인해 대화가 중단됩니다. 예를 들어, Nate가 진흙 고랑 바닥에 걸려 넘어졌을 때 가이드 친구가 다가와서는 “이 구덩이는 마른 구덩이였는데. 여기다 오줌 쌌니?”라는 질문을 던지는 식입니다. Nate는 이에 불안한 소리를 내며 당황했습니다.
Baby Steps의 코미디는 날카롭고 혼란스러우며, 즉흥적인 느낌을 줍니다. Foddy는 대부분 캐릭터의 목소리를 담당하며, 대개 마이크 앞에서 즉흥적으로 대사를 만들어냅니다. 그 결과, 다소 지저분하지만 신선한 대화 흐름이 만들어지며, 내가 접했던 모든 컷씬은 웃음을 유발했습니다.
사실, Baby Steps의 대부분 요소는 미소를 짓게 했습니다. 어느 순간, 협곡 가장자리를 따라 나 있는 바위 길을 빠르게 걸으며 직조하듯 움직일 때, 나는 새소리와 발자국 소리가 어우러져 리드미컬한 노래로 변형되는 것을 깨달았습니다. 이 음악은 걷는 동안 나의 걸음을 지속적으로 자연스러운 박자로 독려했습니다. 이 게임의 소리 풍경은 Boch가 담당했으며, 게임 플레이 방식에 따라 의도적으로 흐름이 변합니다. 이렇게 반응적이고 몰입적인 사운드 트랙과 Nate의 움직임에 대한 집중이 결합되어 Baby Steps는 빠르게 최면적인 경험으로 변모합니다. 게임의 디테일은 이러한 감각을 더욱 부추깁니다 — 산은 기괴할 정도로 아름답고, 선명한 3D 그래픽으로 렌더링되어 있으며, 어떤 보이지 않는 벽도 없이 완전히 탐험할 수 있습니다. 눈에 보이는 것은 모두 시도해 오를 수 있으며, Nate의 원피스는 등허리 아래, 겨드랑이, 그리고 예상 가능한 구석구석에 땀자국이 생기고, 바닥에 넘어졌을 때는 진흙이 묻습니다. 하지만 물에 들어가면 그 얼룩이 씻겨 나갑니다. 화면에 나타나는 팁은 드물며, 숨겨진 모자를 착용할 수 있고, 남근 형태의 그래피티도 감상할 수 있습니다. Nate는 같은 지점에 도달하기 위해 여러 경로를 선택할 수 있으며, 탄력 있는 엉덩이가 그 길을 이끕니다.
모든 부조리함 뒤에, Baby Steps는 놀라울 정도로 잘 만들어진, 세부적인 이완 도구입니다. 소리 내어 웃음을 터뜨리게 하는 재미가 있지만, 그 메커니즘은 독특한 예시 영상들이 암시하는 것보다 더 깊은 의미를 가지고 있으며, 실제 플레이 시 묵상적인 기분을 느끼게 합니다. Baby Steps는 진지한 유머러스한 게임입니다.
Baby Steps는 Devolver Digital이 출판하며, 올해 말 PS5와 PC용으로 각각 출시될 예정입니다.
※출처: https://www.engadget.com/gaming/baby-steps-preview-serious-gameplay-in-a-silly-walking-sim-150008737.html
