2025년 초박형 스마트폰 부활, 아이폰 17 에어와 갤럭시 S25 엣지!

얇은 스마트폰은 완전히 사라진 적은 없지만, 최근 몇 년간은 약간 유행에서 벗어난 감이 있습니다.

우리의 최고의 스마트폰 목록에 있는 주력 기기를 살펴보면, 성능, 배터리 수명, 그리고 카메라 품질이 우선순위라는 공통된 주제를 알 수 있습니다. 세련된 디자인도 중요하지만, 사용성을 희생하면서까지는 아닙니다.

그럼에도 불구하고, 2025년은 애플과 삼성 같은 제조업체들이 초박형의 꿈에 다시 도전할 해가 될 것으로 보입니다.

애플의 아이폰 17 에어는 미니멀리즘으로의 과감한 회귀로 소문이 돌고 있으며, 다른 아이폰 제품군과 차별화되는 극도로 슬림한 프레임을 예고하고 있습니다. 이미 크지 않은 기기들 중에서도 특히 얇은 것입니다.

삼성 또한 삼성 갤럭시 S25 엣지를 출시할 준비를 하고 있으며, 이 기기는 유연한 실루엣을 위한 부피 절감에 집중하고 있습니다. 사실 삼성은 최근 TechRadar와의 인터뷰에서 이 기기를 “섹시하다”고 표현했습니다.

지나치게 얇은 스마트폰의 잠재적 부활은 흥미로운데, 이는 우리가 과거 디자인 트렌드에서 배운 바에 따르면, 얇다고 항상 좋은 것은 아니며, 거의 항상 타협 없이 이루어지지 않는다는 점 때문입니다.

그러므로 이 기사에서는 아이폰 17 에어와 갤럭시 S25 엣지가 미적 완벽을 추구하는 과정에서 어떤 잠재적 타협을 할 수 있는지 평가해보겠습니다.

익숙한 집착 – 그리고 그 이유가 사라진 이유

두께가 6.9mm인 아이폰 6은 현재까지 가장 얇은 아이폰입니다 (이미지 출처: Future)

애플과 같은 스마트폰 제조사들이 얇기를 궁극의 디자인 목표로 추구한 것은 이번이 처음이 아닙니다.

2010년대 초반, 기기를 슬림하게 만드는 데 집착하는 경향이 뚜렷하게 나타났습니다. 애플은 아이폰 6을 6.9mm로 다듬었고, 모토로라는 얇은 섀시를 보충하기 위해 모듈식 디자인의 모토 Z를 출시했으며, 오포는 R5로 두께 4.85mm의 경계를 밀어붙였습니다.

당시 얇기는 혁신과 고급 공학과 연관되어 헤드라인 기능으로 여겨졌지만, 타협점은 빠르게 분명해졌습니다. 얇은 폰은 일반적으로 배터리가 작고, 열 성능이 열악하며, 프레임이 더 약해지는 것을 의미했습니다.

어떤 경우에는 카메라 품질이 더 큰 센서와 안정화 하드웨어를 위한 공간 부족으로 인해 영향을 받았습니다. 업계는 점차 초점을 이동시켰으며, 사용성과 내구성이 더 중요하다는 것을 인정했습니다.

이러한 전환은 오늘날 우리가 보는 주력 휴대전화에도 반영되어 있습니다. 아이폰 16 프로 맥스, 삼성 갤럭시 S25 울트라, 구글 픽셀 9 프로 같은 기기들은 초박형을 목표로 하지 않습니다. 이들은 내구성과 강도를 유지하면서 성능을 발휘할 수 있도록 설계되었습니다.

회고해 보면, 초박형 트렌드가 사라진 이유는 명확합니다. 내부 공간을 얼마나 희생할 것인지에는 한계가 있으며, 그 이상 희생하면 일상적인 방식에 의미 있는 영향을 미치게 되기 때문입니다.

아이폰 17 에어의 비공식 이미지 (이미지 출처: FrontPageTech)

그렇다면 왜 지금 초박형이 다시 돌아오고 있을까요?

그 이유 중 일부는 소재와 내부 설계의 발전에 기인합니다. 애플의 M 시리즈 칩셋에서부터 배터리에 이르기까지 스마트폰 부품은 더욱 작고 효율적으로 변해왔습니다.

이러한 혁신에 더해, AI에 의해 지원되는 최적화는 소프트웨어가 더 적은 자원으로 더 많은 일을 수행할 수 있도록 돕고, 새로운 제조 기법은 내구성을 즉시 희생하지 않고도 얇은 빌드를 달성하기 쉽게 만듭니다.

하지만 여기에 뚜렷한 마케팅 전략도 작용하고 있습니다.

극도로 얇은 아이폰 17 에어는 단순히 다른 것처럼 보이는 데 그치지 않고, 점점 더 이를 반복하고 카메라 개선에 집중하는 제품 라인에서 디자인적 발언처럼 느껴질 것입니다. 애플의 “지루한” 아이폰 디자인 접근 방식에 대해 열성적인 아이폰 팬조차도 비판하기 시작했습니다.

삼성도 마찬가지입니다. 공식 발표되지는 않았지만, 이미 확인된 갤럭시 S25 엣지 핸드셋은 갤럭시 S25 울트라에 대한 세련된 대안으로 자리매김하고 있습니다.

갤럭시 언팩에서 전시된 삼성 갤럭시 S25 엣지 (이미지 출처: Future)

우리가 잃을 것은 무엇일까요?

초박형 스마트폰은 인상적일 수 있지만, 거의 항상 타협이 따르며, 대부분의 경우 이는 사소한 것은 아닙니다.

가장 큰 잠재적 문제 중 하나는 배터리 수명입니다. 얇은 본체는 자연스럽게 큰 셀이 들어갈 여지를 줄이고, 효율은 개선되었더라도 물리 법칙은 변하지 않았습니다. 실제로 갤럭시 S25 엣지는 걱정스러울 정도로 작은 배터리 용량으로 인증되었으며, 하루 종일 버티기 어려울 수 있습니다.

카메라 시스템도 또 다른 걱정거리입니다. 오늘날 최고의 스마트폰 카메라는 큰 센서, 잠망경 렌즈, 안정화 기술에 의존하며, 이는 모두 공간을 차지합니다. 애플, 삼성, 구글은 최근 몇 년간 부품을 인상적으로 줄였으나, 초박형 프레임에 고급 카메라를 집어넣으려면 이미지 품질을 낮추거나 카메라 돌기를 다시 도입해야 할 수 있습니다.

아이폰 17 에어에는 아이폰 16e처럼 단일 렌즈 후면 카메라가 장착될 것으로 보이는데, 이는 아이폰 16 프로가 자랑하는 훌륭한 3렌즈 배열에 비해 큰 하향 조정이 될 것입니다.

초박형 스마트폰은 인상적일 수 있지만, 거의 항상 타협이 따르며, 대부분의 경우 이는 사소한 것은 아닙니다.

또한 열 성능도 문제입니다. 점점 강력해지는 프로세서와 AI 작업이 기기에서 실행됨에 따라 열 관리가 덜 중요해지는 것이 아니라, 오히려 더 중요해지고 있습니다. 얇은 프레임은 열 분산 공간이 적어져 성능이 제한되거나 단순히 들고 있을 때 더 뜨거운 폰이 될 수 있습니다.

그리고 사용성도 고려해야 합니다. 얇은 폰은 종종 포트가 적고, 스피커가 작으며, 버튼도 덜 촉각적입니다.

헤드폰 잭이나 확장 가능한 저장 공간과 같은 기능은 이미 단순화를 위해 점진적으로 제거되었지만, 더 얇아지는 것은 이러한 추세를 가속화할 수 있으며, 대부분의 사람들이 준비가 되지 않았어도 무선 전용 액세서리와 클라우드 우선 사용으로 우리를 더 밀어붙일 수 있습니다.

우아함 대 일상적 사용: 이 타협이 가치가 있을까요?

삼성 갤럭시 S25 엣지 (이미지 출처: Future)

이 모든 것이 초박형 스마트폰이 존재하지 않아야 한다는 것을 의미하는 것은 아닙니다.

점점 더 구분하기 어려운 주력 디자인에서 벗어나, 더 가벼운 장치에 매력이 있습니다.

애플이 삼성보다 나중에 아이폰 17 에어를 출시하더라도, 이 폰들은 각각의 프로 및 울트라 모델군과 대체하지 않고 함께 작동할 수 있는 디자인 우선의 대안으로 작용할 수 있습니다.

하지만 얇다는 것만으로는 혁신이 아닙니다.

최고의 스마트폰은 형태와 기능을 균형 있게 잡음으로서 성공합니다: 잡기에 편안하고, 어떤 작업도 처리할 만큼 강력하며, 하루 종일 사용할 수 있도록 설계되었습니다. 초박형 디자인이 이러한 필수 요소를 희생한다면, 이는 수명이 짧은 스타일 선언으로 전락할 위험이 있습니다.

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