비트코인 채굴기, 새로운 서버 랙 디자인의 부상

처음에는 CPU만 존재했고, 그 후에는 비트코인 채굴을 위한 GPU가 등장했습니다. 그런 다음 2013년에 강력한 ASIC이 등장했고, 이와 함께 비트코인 채굴 산업의 상징이 된 “신발 상자(shoebox)” 형태도 도입되었습니다.

다음에는 어떤 변화가 있을까요? 비트코인 채굴 ASIC의 표준으로 신발 상자 디자인이 지속될까요? 아니면 전통적인 데이터센터 서버와 더 닮은 다른 형태가 주류가 될까요?

ASIC 제조업체들은 점점 후자에 베팅하고 있으며 – 적어도 수냉식 서버 랙 디자인이 비트코인 채굴 장비의 상당 부분을 차지할 것이라고 예상하고 있습니다. 더욱이, 이들은 효율성을 높이기 위해 “칩 직접 냉각”을 도입하고 있습니다.

작년 9월, Bitmain은 Hut 8과의 협력을 통해 개발한 모델 U3S21EXPH (발음하기 까다롭죠?)를 발표했습니다. U3 디자인은 전통적인 서버 랙에서 한 유닛이 세 공간을 차지하는 것을 의미합니다. MicroBT는 곧이어 M63 Hydro 시리즈를 발표했고, Bitdeer는 Sealminer A2 Hydro 유닛을 출시했습니다.

이에 따라 Auradine도 3월에 자사의 서버 랙 모델인 AH3880을 출시했습니다. U2 디자인은 두 개의 서버 슬롯을 차지하며 약간 더 작지만, 공간당 해시레이트는 유닛당 600 TH/s (슬롯당 300 TH/s)로 Bitmain의 860 TH/s (슬롯당 286.66 TH/s)와 비교됩니다.

전통적인 신발 상자에서의 전환 이유는 무엇일까요? Auradine에 따르면, 이는 고객의 요구에 부응하기 위함입니다.

Auradine의 CSO Sanjay Gupta는 가장 최근의 Mining Pod에서 “(새로운 모델은) 채굴 고객들로부터 받은 많은 피드백을 바탕으로 하고 있습니다. 우리는 설계 과정에서도 채굴자들과 함께 작업해 왔습니다. 그들은 품질 좋은 수냉식 채굴기를 찾고 있다고 우리에게 전했습니다.”라고 말했습니다.

Bitmain과의 U3S21EXPH 협력에서 “Hut 8은 특히 HPC 스타일 아키텍처와 호환되는 U 형태의 인프라 맞춤형 디자인에서 중요한 역할을 했습니다.”라고 Hut 8의 투자자 관계 책임자 Sue Ennis가 지난 9월 Blockspace에 밝혔습니다. (고성능 컴퓨팅 관점에 대해서는 이후에 더 다루겠습니다).

서버 랙 ASIC의 장점은 표준화에 있습니다. 비트코인 채굴자들은 점점 전통적인 데이터센터 산업과 보조를 맞추고 있으며, 그 산업은 2026년까지 칩 직접 냉각 방식의 40% 채택을 볼 수 있을 것이라고 데이터센터 개발업체 Cyrus One이 예측하고 있습니다.

만약 채굴자들이 이 디자인을 채택한다면, 이론적으로 그들은 대형 데이터센터 분야에서 최상의 실습으로 되고 있는 서버 디자인에 합류함으로써 공급망을 최적화할 수 있습니다.

이는 비트코인 광산의 건설과 수리가 더 쉬워질 수 있으며, 다른 형태의 컴퓨팅으로 전환하려는 채굴 회사들이 더 민첩해질 수 있습니다.

현재 많은 채굴 뉴스와 마찬가지로, AI의 영향력도 배경에 어렴풋이 자리잡고 있습니다.

채굴자들이 전통적인 서버 랙 디자인으로 데이터 센터를 구축한다면, AI와 HPC 작업을 위해 이 사이트들을 개조하고자 할 때 장애물이 하나 줄어듭니다. 물론, 그들은 운영의 신경, 근육, 혈관 등을 더 강력한 네트워크 및 전기 인프라로 보강해야 하지만, 서버 랙은 AI/HPC 서비스의 백본을 제공하여 레거시 비트코인 광산보다 적은 구조적 변경을 필요로 합니다. Ennis는 “U 형태는 HPC 스타일 아키텍처와 호환됩니다.”라고 설명했습니다.

이를 반영하여 Gupta는 Mining Pod 인터뷰에서 “[U 형태는] AI 데이터 센터에 사용되어 왔습니다. 조정하기 쉽습니다. 높은 [전력] 밀도를 가지고 있으며 AI 데이터 센터에도 매우 유용합니다. 우리는 AI 상호 연결 전략과 비트코인 채굴 사이에 공동 전략을 모색하고 있습니다. 그래서 U 형태는 그것과 잘 어울립니다.”라고 말했습니다.

말할 필요도 없이, 비트코인 채굴용 서버 랙 형태는 아직 초기 단계이고, 이러한 디자인이 성공할 가능성이 있지만, 보장할 수는 없습니다.

시작하려면, 비트코인 채굴자들은 광산 내부를 재구성해야 할 뿐만 아니라 전기 인프라를 완전히 다시 연결해야 할 것입니다 (기존 광산에서는 일어나기 어려운 일입니다).

수냉식 ASIC 채굴기를 운영하는 Cholla의 Brad Cuddy는 지난 9월 Blockspace에 “신발 상자 디자인에서 [서버 랙] 형태로의 전환을 보게 되어 흥미롭습니다.”라고 말했습니다. 하지만 그는 U3S21EXPH의 전압 범위가 다른 Bitmain 모델들과 채굴자들이 사용하는 특정 전기 인프라와 호환되지 않는다고 덧붙였습니다.

“380에서 415 볼트의 제한된 범위로 인해 개조 호환성이 감소합니다. 전압 범위가 480 볼트까지 확장되어 현재의 인프라 배치와의 상호 운용성을 향상시켰으면 좋았을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

따라서, 우리는 채굴자들이 이 유닛을 새로운 사이트에 통합하는 것을 볼 가능성이 높습니다. Hut 8은 텍사스 Vega 사이트에서 Bitmain의 U3S21EXPH 유닛 15 EH/s를 호스팅할 계획(구매 옵션 포함)으로 이 접근 방식을 채택하고 있으며, 2분기에 운영을 시작할 예정입니다.

현재까지, Hut 8은 Bitmain의 U3S21EXPH의 유일한 공개 구매자입니다. Gupta는 AH3880에 대한 계약을 체결한 채굴자에 대해 구체적으로 밝히지 않았지만, 여러 산업 규모의 민간 및 공개 채굴자를 포함한다고 언급했습니다. Auradine의 주요 파트너 중 하나로서 $5천만 이상을 투자한 MARA가 이 모델을 채택하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

Hut 8의 Vega 사이트가 Bitmain 모델로 순조롭게 운영되고, MARA가 Auradine의 모델을 배포할 것으로 가정한다면, 공개 채굴자들이 다른 사람들이 따를 길을 제시할 수도 있으며, 우리는 현대 광산 설계에 새로운 형태가 서서히 스며드는 것을 볼 수 있을 것입니다.