‘Fulcrum Defender’는 Jay Ma가 Covid 이후 롱 COVID 상태에서도 개발한 Playdate 전용 게임입니다. Subset Games 창립자인 Ma는 건강 악화 속에서도 게임 개발에 도전하며 “광란의 혼돈” 같은 게임을 제작했습니다. 그녀는 자신의 상황에도 불구하고 창의성을 유지하여 사랑받는 게임 시리즈를 이어가고자 했습니다. ‘Fulcrum Defender’는 Playdate 시즌2 주간 게임으로 출시됩니다.
모든 비디오 게임은 기적과도 같습니다. 긴 작업 시간, 뛰어난 기술적 및 예술적 요구사항, 그리고 다양한 분야의 협력이 필요하기 때문입니다. 게임 제작은 어렵고, 큰 오류의 여지도 많습니다. 이들이 어떻게든 출시될 수 있다는 것이 놀랍습니다.
Fulcrum Defender는 이와 같은 기적적인 게임 중 하나로, 인디 게임으로 사랑받는 Subset Games의 공동 창립자 Jay Ma가 개발한 Playdate 전용 신작입니다. 이는 2018년 비평가들로부터 찬사를 받은 Into the Breach 이후 해당 스튜디오의 첫 번째 신작입니다. Ma는 그녀의 삶에 중대한 변화를 가져온 Covid 감염 이후, 삶의 질과 좋아하던 일을 할 수 있는 능력이 크게 감소한 상태에서 Fulcrum Defender 작업을 시작했습니다.
Fulcrum Defender의 이야기는 2023년 8월, Ma가 캐나다 밴쿠버를 방문하면서 시작되었습니다. 그녀는 Subset 공동 창립자 Matt Davis와 스튜디오의 몇몇 멤버들을 직접 만나기 위해 그곳으로 갔습니다. 당시 팀은 여러 게임을 동시에 작업 중이었는데, 그 중 하나의 큰 프로젝트는 발전이 더뎠으나, 그 방문은 돌파구를 마련해 주었습니다. 그러던 중, 그녀는 Covid-19에 감염되었습니다. “상당히 불행한 시기였습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “오랜만에 게임을 해결할 수 있을 것 같아 너무나 열정적이었기 때문이었습니다.”
당초 Ma의 이번 코로나 바이러스 감염은 이전 경험들과 크게 다르지 않아 보였습니다. 그녀는 일본 교토의 자택으로 돌아와 격리 생활을 했으며, 급성 증상에서는 회복했으나 완전히 회복된 것은 아니었습니다. “밖에 나가서 자전거를 타고, 평소 하던 일을 하려 했던 첫날, 완전히 셧다운되었습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “4일 동안 침대에서 일어날 수조차 없었습니다.” 그녀는 자신이 롱 COVID를 겪고 있음을 깨달았습니다.
Google Meet을 통해 대화하는 동안 Ma는 그녀의 기억을 조합하고 적절한 표현을 찾기 위해 긴 멈춤을 자주 가졌습니다. “내가 다른 사람이 된 느낌입니다,”라고 그녀는 한차례 멈춘 후 전했습니다. “나는 지금 지팡이를 가지고 다닙니다. 무엇을 어떻게 해야 할지 정확히 계획해야 하고, 의자 위치를 알아야 합니다. 할머니 걸음으로 걷고, 내 신체 상태를 항상 인식해야 합니다. 너무 많은 일을 하면 이미 늦습니다. 모든 것이 위험해 보입니다.”
병의 초기 4개월 동안, Ma는 전혀 일을 할 수 없었습니다. “내 할 일을 조절하는 데 익숙해지면서도, 이전에 자연스럽게 하던 일들을 하기가 더 어려워졌고, 머릿속에서 길을 잃는 것 같았습니다,”라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 더 이상 게임을 만들 수 없을지 걱정했습니다.
Fulcrum Defender는 그녀가 아직도 사랑하는 일을 할 수 있음을 스스로 증명할 기회였습니다. Subset의 Mauro López가 추가 프로그래밍을 담당했고, Minecraft의 Trails and Tails 업데이트로 유명한 작곡가 Aaron Cherof가 게임의 음악을 맡았습니다. Panic은 지난해 여름 교토에서 열린 비트 써밋 인디 게임 페스티벌 즈음에 그녀가 몇몇 친구들에게 게임을 보여준 후 프로젝트에 대해 Ma에게 연락했습니다.
“아침에 일어나면 게임에 대해 생각하고 매일 조금씩이라도 진행하면서, 이는 제 심리 상태에 정말 큰 도움이 되었습니다,”라고 그녀는 말했습니다.
Panic에서 공개한 Fulcrum Defender의 미리보기에서 Ma는 이 게임을 “처음에는 느리고 편안하지만, 점차 광란의 혼돈이 되는 게임”으로 묘사했습니다. 그녀의 이전 작업과의 연결 고리를 볼 수 있습니다. 플레이어는 업그레이드를 통해 플레이를 더 쉽게 만들 수 있으며, 성공은 좋은 조준(Playdate의 시그니처 크랭크를 사용), 전략적 사고, 잘 설계된 빌드의 조합에 달려 있습니다. Subset의 다른 게임들이 알려진 “한 번 더 시도”하면서 빠져드는 특성을 가질 것이라 예상됩니다.
> 이 질병은 나의 세계와 시간에 대한 인식을 상당히 축소시켰습니다.Jay Ma
“Into the Breach를 만들 때, 새로운 적 하나를 추가하기로 하면 지도 설계, 캐릭터 무기 설계, 스케일링 방식까지 모두 바뀌어야 했습니다,” 그녀가 말했습니다. “그래서 새로운 아이디어 하나는 모든 것을 한꺼번에 머릿속에 유지해야 했는데, 이제 그런 걸 처리하는 게 어렵습니다.” Fulcrum Defender는 Ma에게 이렇게 서로 얽힌 요소들을 처리하는 것이 얼마나 당연하게 여겨졌는지를 깨닫게 했습니다.
Ma는 일본에서 이 질병에 대해 잘 알고 있는 의사를 찾지 못했고, 일반적으로 롱 COVID에 대한 연구는 초기 단계입니다. “그들은 불확실한 결정을 하기 싫어합니다,”라며 그녀는 설명했습니다. 그녀가 할 수 있는 유일한 것은 주기적으로 치매 검사를 통해 자신의 정신 상태를 추적하는 것입니다.
“이것이 사라지지 않을 가능성을 안고 살아가야 할 것 같습니다, 그래서 그런 마음가짐으로 그냥 운영하고 있죠,”라고 그녀는 전했습니다. “이 질병은 나의 세계와 시간에 대한 인식을 상당히 축소시켰습니다. 내 기억은 훨씬 더 나빠졌고, 일주일 전에 무슨 일이 있었는지 잊어버리곤 합니다. 미래에 대해 전혀 생각하지 않습니다. 마치 수도승 훈련을 강요받는 것 같아요.”
저는 그녀의 질병이 Subset의 미래에 어떤 영향을 미칠지 물어봤습니다. Ma는 대답하기 전에 오랜 시간을 고려했습니다. “우리는 완전히 확신할 때까지 아무것도 발표하지 않는다는 규칙을 세웠습니다. 우리가 좋아하지 않는 무언가를 발표해야 한다는 부담을 느끼기보다는 마음껏 취소할 자유를 가지고 싶습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “Subset은 괜찮지만, 제 생산성은 이전의 20% 정도로 줄어들었습니다.”
Davis는 그녀의 말을 덧붙여 그 역시 작업 일정을 조정해야 했다고 전했습니다. 그의 경우에는 어린 두 자녀 때문입니다. “또 다른 Into the Breach 규모의 게임을 만들고 싶다면, 장기적으로 더 많은 도움을 필요로 할지도 모릅니다. 내가 예전처럼 모든 아트를 할 수 없다는 사실을 받아들여야 합니다.”
Ma는 많은 것을 겪어왔지만, Fulcrum Defender는 만성 건강 문제, 장애 또는 기억 상실에 관한 게임이 아닙니다. 이 게임은 신중하게 Ma의 삶의 어떤 전기적 세부사항도 차용하지 않는 것 같습니다. 사람들은 그것이 만들어진 어려운 상황에 대해 전혀 알지 못하면서도 게임을 즐길 것입니다. 그리고 이것이 Ma가 원하는 유일한 방법입니다.
“자신을 게임에 투영하는 개발자들이 많이 있다는 것을 압니다. 게임 속에서 저자의 의도와 감정 상태, 그들이 처리했던 것들을 볼 수 있습니다. 그런 게임을 만드는 것이 어떨지 궁금했지만, 어떻게 해야 할지 모르겠습니다. 기본적으로 나를 이끄는 것은 기계학습뿐입니다,”라고 그녀는 전했습니다. “그래서 사람들이 제가 만든 작은 아케이드 게임에서 저자를 보지 않기를 바라고 있습니다. 그냥 인식되지 않으면 행복할 것입니다.”
Fulcrum Defender는 11개의 다른 게임과 함께 5월 29일부터 시작되는 Playdate의 두 번째 시즌 주간 게임의 일부로 출시됩니다. 시즌2는 Catalog 스토어에서 $39에 사전 주문할 수 있습니다.
※출처: Engadget
